―本日はよろしくお願いいたします。まず、アロマディフューザー開発のきっかけを教えてください。

もともとは、社長から「カー用品には、より幅広い方に興味を持っていただける商品がまだ少ないよね」という話があったことがきっかけでした。そこから社内でも、「もっと新しい視点の商品開発に挑戦してみよう」という流れが生まれて、３年前に、私を含めた4名の女性メンバーによるプロジェクトチームが立ち上がったんです。

―プロジェクトチームで、イチから立ち上げたんですね。数あるカー用品のカテゴリーの中で、アロマディフューザーを選んだのはどうしてですか？

まず、チームメンバーそれぞれが興味や実感を持てるところから広げていこう、という考えがありました。日常で使うものには、人それぞれのこだわりや好みがあります。そんな中で、まずは既存のカー用品の中から私たち自身のこだわりが込められそうなカテゴリーは何か、と話し合っていくうちに、芳香剤カテゴリーの開発を進めよう、と自然に決まっていきました。

―芳香剤の中から、エッセンシャルオイル（100％天然オイルのこと）に絞っていったんですね。

はい。芳香剤の中でも、エッセンシャルオイルに絞りこむことは、チーム内の共通認識でした。日常の生活ではよりやさしい香りを選びたいという思いもありましたし、香りの背景や性質がわかりやすく、使う人にも伝えやすい。SDGsの視点も含めて、自然由来のものを軸にしたいと考えました。

それに、エッセンシャルオイルを使用するディフューザーというと、自宅で使うものが一般的だったので、それならクルマで使えるディフューザーをつくるといいんじゃないかと思ったんです。

―開発を進める中で、チームとして大切にしていたことはありますか？

実はプロジェクト開始当初、全員が商品企画の経験者だったわけではないんです。だからこそ、機能やスペックよりも先に、「誰に、どんな気持ちで使ってもらいたいか」という部分を一番大切にしていました。単に便利なカー用品ではなく、手に取ってくださった方が「これを選んでよかった」と感じられるものにしたかったんです。

―使う人の気持ちを起点に考えていたんですね。本体の開発で具体的には、どんな部分にこだわりましたか？

まず意識したのは、香りの広がり方ですね。香りは人によって感じ方や好みの強さが異なります。だからこそ、ディフューザーの噴霧時間には段階を設定できるようにして、香りの強さや広がり方も、自分好みにできるようにしたいと考えました。

それから、「シンプルに使えること」にもこだわりました。ボタンは2つだけなので、香りを噴霧する秒数と、その間隔の設定を、迷わず直感的に操作できるかどうかをしっかり考えてつくりました。メモリー機能を搭載して、エンジンを切っても前回の設定を保持できるようにしたのも、操作する手数を一つでも減らすためなんです。

また、オイルを垂らす手間なく、ボトルを本体にそのままセットできる仕様にしたのも、そのこだわりのひとつです。

エッセンシャルオイルに親しみのある方はもちろん、普段あまり使わない方にも気軽に手に取っていただきたかったので、ストレスなく使っていただけるように工夫しました。

―毎日使うものだからこそ、簡単に使えるというのは重要ですね。オイルは専用品を発売されておりますが、香りの選定についてはいかがでしたか？

香りって本当に感覚的なものなので、「いい香り」の基準が人によって全然違うんですよね。ただ、エッセンシャルオイルは“リラックス効果がある”とか“空気をきれいにする”などの特徴があるのも魅力です。だからこそ、個人の香りの好みだけで選ぶのではなく、「どんな特徴があるか」「日常に取り入れやすいか」「車内で心地よく感じられるか」といった視点で整理していきました。

―最終的に、どんなラインアップになったのですか？

全部で4タイプ15種類を選定し、タイプには「ウェイキング」「リラックス」「クリーン」「エナジー」と、気分やシーンに合わせて選べるラインアップにしました。

―気分や目的に合わせて選べるのはうれしいですね！

オイルの種類だけではなく、取り付け方も複数用意しているんです。基本的にはディフューザーを使っていただく想定ですが、クリップや貼り付けタイプは、エアコンの風を利用したり、自然の風を利用して香らせることができます。

―エッセンシャルオイルは、ディフューザーで香りを広げたり、クリップに付けたり、貼り付けたりと、さまざまな楽しみ方ができるんですね。

―開発過程で、特に大変だったのはどんなことでしたか？

一番大変だったのは、ディフューザー本体だけでなく、15種類のオイルも含めて同時に開発を進める必要があったことです。そもそも、自社でアロマというカテゴリーは初めての試みでしたので、天然のオイルにこだわって製造してくださるオイルメーカーを探すところから始まりました。そして香りの選定、本体の仕様決定、発売までのスケジュール管理など、考えることが本当に多くて。「商品をひとつ形にするって、こんなに大変なんだ」と実感しました。

―社内で意見が分かれる場面もありましたか？

ありました（笑）。特にディフューザー本体のカラーについては、営業メンバーともかなり話し合いました。最初は赤とか、もう少し幅広くカラーバリエーションを検討していたんです。

ただ、改めて、”誰に、どんな気持ちで使ってもらいたいか”という開発メンバーの想いの原点に立ち返り、”車内になじみやすいことや上質感があること”を軸に、ブラックとブラウンに絞りました。

社内でも意見が割れましたが、選定したカラーはより多くのお客様に受け入れてもらいやすく、結果としてよかったなと思っています。

―実際に商品の発売日を迎えたときは、どんなお気持ちでしたか？

ずっとドキドキしていました（笑）。ECサイトの購入画面を何度も見たり、在庫状況を確認したり、「ちゃんとお客様に魅力が伝わるだろうか」と、ずっとそわそわしていましたね。正直、まだドキドキしています（笑）。

―今後については、どんなことを考えていますか？

今後は、市場のニーズに応じて、香りのラインアップを入れ替えながら、魅力を伝えていきたいです。気分や季節、その日の過ごし方に合わせて、もっと自由に楽しんでいただけるような展開ができたらうれしいですね。

「毎日の運転時間が、少しでも心地よく、自分らしく過ごせる時間になればうれしいと思っています。機能性だけではなく、気分が上がる、自然と手に取りたくなる、そんな存在を目指して、一つひとつこだわって企画・開発しました。ぜひ、自分のライフスタイルや気分に合った形で楽しんでいただけたらうれしいです。」

今回のお話を通して印象的だったのは、ペルシードのアロマディフューザーが、“香りを楽しむカー用品”というだけではなく、「車内で過ごす時間そのもの」を見つめながらつくられていたことでした。ひと息ついたり、気分を切り替えたり、自分だけの時間を過ごしたりする空間でもある車内を、少しでも豊かにしたい。そんな想いが、久田さんの言葉のひとつひとつから伝わってきます。

誰に届けたいのかを考え、使いやすさや香りの心地よさを少しずつ磨いていく。その積み重ねの先に、この一台が生まれています。忙しい毎日の移動時間だからこそ、少し気分を切り替えられる空間にしたい——。そんな方にこそ、ぜひ手に取っていただきたいアイテムです。

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