－はじめにJEEP ラングラーとの出会いを教えてください。

以前は黒いステーションワゴンに乗っていましたが、走行距離が増えてきてたころに、子どもが生まれるタイミングも重なり、クルマの買い替えを検討していました。

親戚がアルファードに乗っており、周りからも“ファミリーカーがいいよ”と言われていたので、最初は子どもたちの乗せ下ろしに便利な、いわゆるファミリーカーの試乗に行きました。

当時から、JEEP ラングラーにはずっと乗ってみたいと思っていましたが、“老後に乗れたらいいな”くらいに思っていました。でも、ちょうどそのころに、JEEPラングラーの小排気量モデルが発売されたんです。これなら車体価格や維持費も下がるので、“妻へのセールスポイントになるな”と思い、妻に「JEEPのディーラーへ試乗にだけでも行ってみない？ 」と誘いました。

妻に話してみると、過去に街中で見かけた赤いJEEPラングラーがとてもかわいいという印象を持っていたようで、「赤色ならいいよ」と購入に賛成してくれました。そこで“もうこれは巡り合わせだ”と思い、試乗に行ったその日に契約しました。

―憧れだったJEEP ラングラーに乗ってみた感想はいかがですか？

とにかく見た目がカッコいので、眺めるだけでも満足しています。ファミリーカーと比べるとやはり居住性や使い勝手の悪さなどのデメリットもありますが、とにかく乗っていて楽しいクルマなんです！

あとは、好きな人には刺さるデザインですね。街中でも目立っていて、特に赤は人目を惹くようです。JEEPラングラーを乗り始めたときは今ほど街中で見かけなかったのですが、道行く子どもたちが指を指したり興味を示してきたりと、リアクションがめちゃくちゃ良くて。もちろん妻や子どもたちもとても気に入ってくれました。乗り始めて7年が経ちましたが、全く飽きることはないです。

―JEEP ラングラーで気に入っているところを教えてください。

全部気に入っています！ 外見はもちろん、内装も細かなところまで遊び心があっておしゃれだし、乗っていても楽しいです。

JEEPのオフィシャルグッズやノベルティとかもたくさんあるのですが、どれもおしゃれなんですよね。

また、JEEP乗り同士のささやかな遊びもあります。JEEPが道ですれ違うときのハンドサインがあったり、アメリカではDucking JEEP（ダッキングジープ）というアヒルのおもちゃをJEEPに飾りあう遊びが流行ったりしています。そんなJEEP乗り同士のつながりやメーカーの遊び心も気に入っています。

―お子さまとJEEP ラングラーの写真をInstagramに投稿し始めたきっかけはなんですか？

Instagramは、JEEPラングラーと子どもたちをメインに投稿しているのですが、JEEPが毎年主催するフォトコンテストに応募を始めたのがきっかけでした。

フォトコンテストの応募写真を「JEEPオーナーズフォトブック」というフォトブックにして全員にもらえるんです。年に1度、クリスマスに届くのを楽しみにしていて、2024年で6回目になりました。子どもの成長記録にもなっていて、毎年子どもたちとクルマを撮影した写真を応募しています。

JEEPラングラーが納車されたのが、長女が生まれて2か月のころでした。子どもたちの成長に合わせて、子どもたちも大好きなクルマとの思い出も一緒に残したいと思い、季節や誕生日や七五三といったイベントごとに撮影して、Instagramに投稿しています。

―JEEP ラングラーに乗っている方ともたくさん交流していますね。集まりではどんなことをしているんですか？

Instagramを続けているとJEEPラングラーに乗っている方とのつながりも増えました。オーナーの集まりでは、写真を撮ったり話をしたり思い思いに楽しんでいます。

JEEPをきっかけに、いろいろな職業の幅広い年齢層の方が集まります。うちの子どもたちも参加者にかわいがってもらっていて、JEEP友達と遊んだりするのを楽しみにしています。子どもたちは、集まりに来ている大人たちを“自分たちの友達”みたいに思っているんじゃないですかね（笑）

こういった集まりでは、普段見ることのできない免許のいる大きなドローンが見られたり、さまざまな人たちと交流できたりするので、子どもたちにとっても良い刺激になるようです。

―ご家族とはよくドライブをされますか？

まだ次女が小さいので、泊りで遠出することは少ないんです。休日にお出かけがてらJEEPラングラーと娘たちの写真を撮りに行くことが多いです。よく撮影しに行くのは、波戸岬にある公園です。草原みたいなところにクルマを乗り入れることができて、景色もいいので、特に気に入っている撮影スポットですね。

暮らしとくるまフォトコンテスト2024の大賞を受賞した写真も、この公園で撮影しました。

―お出かけ先はどのように決めていますか？

Instagramを見ることもありますが、JEEP乗り同士でのライングループで写真スポットを共有していて、そこから行き先を決めることもあります。クルマと写真が撮れる場所は結構少ないんですよね。路肩に停めたらほかのクルマの迷惑になりますし、駐車場だと周囲のクルマが映りこみますし……いい景観とクルマを撮るのはなかなか難しいんです。

一方で、撮影するときも、最低限のルールを守るようにしています。みんなで集まる場所は事前に許可を取ったり、駐車違反にならないようにしたり、JEEP乗りはマナーが悪いとならないように心がけています。

―これから乗ってみたいクルマはありますか？

次も、赤いJEEPラングラーが良いなって思います。

JEEPラングラーは、2列目シートが意外と狭くて、今はチャイルドシートをふたつ載せたらいっぱいなんです。もし、3人目の子どもが生まれたら、今のままでは厳しいなって思うんですけど……やっぱりそうなったらそうなったで、ちょっと妻にお願いして、妻の軽自動車を買い直してもらうしかないなとか思っています（笑）。

妻も最近JEEPラングラーを運転することが増えて、緊張するとは言いながらも結構楽しんでます。夫婦でJEEPラングラーとかもいいかもしれません。

あとは、子どもたちが成長して、やっぱり高校とか大学にお迎えに行くのも、やっぱりJEEPラングラーがいいですね。もし今のクルマを乗り換えるとしても、ずっとJEEPラングラーに乗り続けていきたいと思います。

今回は暮らしとくるまフォトコンテスト2024の大賞を受賞された446wrangler.0lllllll0さんに、JEEP ラングラーとの出会いやふたりのお子さまとJEEPラングラーへの愛情あふれるお話や、JEEPラングラーの魅力やオーナー同士のつながりについて伺いました。

これからもふたりのお子さまとたくさんのお仲間とカーライフを楽しむ姿をたくさん見せてくださいね。

取材協力・写真提供いただいたInstagramフォロワーさん：446wrangler.0lllllll0さん